Le industrie si trovano di fronte a un incremento significativo dei costi per il trattamento delle acque reflue, che sono basati sul COD, BOD, solidi sospesi e il volume. La tecnologia del bioreattore a membrane puo` essere considerato come BAT cioe` la migliore tecnologia disponibile che garantisce i limiti di accettabilita` delle acque reflue e riduce l'inquinamento. Il trattamento MBR da` ottimi risultati per quanto riguarda le acque reflue con alte riduzioni in concentrazioni di COD, BOD, e SS, che permette alla conceria di ridurre i costi di scarico e di raggiungere la piena conformita`.

I bioreattori a membrane (MBR) sono considerati una tecnologia emergente con grande potenzialita` per il trattamento delle acque reflue industriali. La tecnologia MBR fornisce una solida alternativa ai trattamenti convenzionali delle acque reflue, riducendo la produzione eccessiva del   fango   biologico.  Inoltre  MBR  produce  un trattamento di alta qualita` delle acque reflue anche con una variazione del carico contaminato. Le riduzioni sostanziali in COD, BOD, e solidi sospesi offre costi ridotti per le acque reflue, e permette di scaricare nel fiume l'acqua trattata e anche il riciclaggio di acqua purificata dai batteri. Il maggior beneficio del sistema MBR e` la totale ritenzione di tutti i micro organismi, con un aumento notevole dell'eta` del fango biologico (srt) se paragonato ad un impianto biologico tradizionale. La conseguenza di questo aumento dell'eta` del fango permette la crescita di una biomassa specializzata, che e` spesso costituito da microorganismi che crescono lentamente.Questi microorganismi sono capaci di svilupparsi e degradare specifiche sostanze organiche, i quali sono meno biodegradibili. Le membrane applicate ad ultrafiltrazione sono eccellenti per la ritenzione di solidi sospesi come batteri, grande molecule (come proteine) e possono anche separare emulsioni. Perche` c'e` una completa ritenzione di molecule organiche, i batteri nel MBR possono biodegradare completamente le sostanze difficilmente biodegradabile.

W2O ha sviluppato un compatto processo con il bioreattore a membrane ad un costo relativamente basso, che e` stato applicato con successo per il trattamento delle acque reflue nel campo delle concerie. Il processo combinato del bioreattore MBR applicata alle acque reflue provenienti dalle concerie dimostra l' attuabilita tecnica e economica di questa nuova tecnologia con riduzioni previste nel cod (95%) BOD (100%) e la rimozione totale di solidi sospesi.

L'alta qualita` delle acque reflue da parte del sistema MBR permette un post trattamento effettivo con osmosi inverso, che permette il riciclaggio di acqua desalinata. La combinazione di MBR e RO e la sua piena applicazione ha dimostrato che un 80 % dell'acqua e` recuperabile.